Hasta pronto Calcuta!/ See you soon Kolkata!

A falta de unas horas de partir hacia el pais vecino, y una vez superados nuestros problemas gastrointestinales (tema de conversacion recurrente entre los voluntarios) me dispongo a relataros, las ultimas vivencias en Calcuta. Si bien es cierto que esta ciudad conlleva una carga emocional tremenda, el estar tan lejos de la tierra de una, seguramente haga que se magnifique todo, pero aun asi, todo aqui es tremendamente intenso para los que en realidad somos unos privilegiados. Una visita al mercado de las flores, al otro lado del rio Hooghly. Aunque las imagenes digan lo contrario, el olor a podredumbre no dejaba de ser el de cualquier calle de Calcuta. Nos hicimos con unos largos collares de flores naranjas, que al intentar acortar, a Pilar se le calleron al suelo, y al ir a recogerlo una linda ratita se le paseo por encima de la mano, Pilar palidecio, y de ahi mismo partimos hacia el Jardin Botanico, otro rincon en el que resguardarse del caos y la polucion. Estas han sido las ultimas visitas que hemos hecho, y es que Calcuta no tiene mucho que ver, es una ciudad de sentir, palpar, oler y respirar. Finalmente, tomamos un rickshaw humano, y aunque no me hacia falta subirme a uno para saberlo, me sentia terriblemente incomoda, viendo a un hombre descalzo, avanzar por las calles, tirando de nosotras, sudando y sorteando todo tipo de obstaculos, para hacernos llegar cuanto antes a nuestro destino. Como a todos, me consolaba pensar que le iba a solucionar al menos la comida de ese dia. Por supuesto le pagamos el doble de lo que nos pidio, el problema es que ahora, lo tenemos en la chepa a diario para que volvamos a utilizarlo. Mi ultimo recorrido por las calles que nos separan de Mother House, empapandome de nuevo de la vida de extranios que te reciben con su sempiterna sonrisa, hombres leyendo las noticias del dia en el periodico pegado en la pared, banios matinales en las aceras, perros que no ladran, carros de basura que apestan, de vez en cuando, un colorido puesto de fruta que rompe las escenas en blanco y negro. Ni siquiera el cielo es azul en Calcuta. Y asi, despidiendome, no sin gran pena de las residentes de Prem Dan, de los ninios del orfanato, indignada con los gobiernos, y las instituciones o con quien sea que permite esto, dejo paso a otros voluntarios, y a ver si asi, entre todos, hacemos que al menos a ratos, estos miles de personas tengan unos momentos de compania. Algunas de las residentes han muerto mientras hemos estado aqui, otras como Didi (la de la mordedura de ratas) se recupera gracias a los cuidados de Pilar, que ya se ha encargado de instruir a las que se quedan, para que continuen con los cuidados ahora que ella se marcha. Y en cuanto al resto, en la ciudad de la alegria se siguen viendo carteles vendiendo aticos de lujo, a Kalighat siguen llegando moribundos, y en el templo de Kali siguen sacrificando cabras. A partir de ahora, espero que mis relatos tengan un poco mas de color. Estoy segura de que asi sera, mientras me despido de esta ciudad, despues de un tiempo largo en Calcuta, a uno no le viene mal un cambio de aires. Esta ciudad te desespera, te cautiva, y a la vez te satura. He de volver aqui para coger mi vuelo de vuelta a Londres en el mes de Noviembre, asi que hasta pronto Calcuta!!! Just before leaving for the neighboring country, and once our gastrointestinal problems have been overcome (recurrent topic of conversation between volunteers) here I am, ready to tell you my last experiences in kolkata. Being so far away from home probably makes me blow events out of proportion, but everything here is so intense for privileged people like us. A visit to the market flower, at the other side of the Hooghly river. Although images indicate the opposite, the smell of rottenness was just like any other road of Kolkata. We got some long flower collars, which Pilar tried to shortened, and in doing so, they fell on the floor. When she tried to pick them up, a lovely rat walked right over her hands. She went pale and right then we headed for the Botanical garden, another nice corner where to hide away from the chaos and polution. These have been our last visits. There is not much to see in Kolkata, it's a city to feel, touch, smell and breath. We finally took a human rickshaw, and although I dind't need to be up there to know, I felt really awkward, watching a skinny and barefoot man running through the streets, avoiding all sort of obstacles to get us to our destination in the shortest possible time. The only comfort was the fact that I was going to pay him enough to feed his family for at least a day or two. The problem now is that he's constantly asking us to hire him again. My last journey along the street that separate us from Mother House, imbued with the life of extrangers that greet you with their everlasting smiles, men reading the newspaper glued to the wall, early morning baths in the sidewalk, dogs that don't bark, stinking rubbish carts, and from time to time a colorful fruit stall that breaks the black and white scenes. Not even the sky is blue in Kolkata. So, saying goodbye with great sorrow to the residents of Prem Dan and to kids of the orphanage, angry with governments, institutions or whomever is letting this happen, I leave room for other volunteers. Let's see if we all can make their lives slightly less miserable for a while. Some of the residents have died, others like Didi (the woman whose head was beaten by rats) is recovering thanks to Pilar, whom by the way has trained some of the people staying longer to cure her. And regarding the rest, in the city of Joy they keep putting ads that sell luxury attics, dying people keep arriving to Kalighat, and goats are still being sacrified at the Kali temple. I hope my stories are a bit more colorful from now on. In the meantime, I say goodbye to this city. After a while here, one needs to get away from here. This city can captivate you but can also exasperate and saturate. I'll have to come back in November to catch my flight to London, so, see you soon Kolkata!!