Arraial D'ajuda - Itacaré - Salvador de Bahia

Arraial D'Ajuda - Itacaré - Salvador de Bahía
Antes de empezar a escribir, seguro que todos estáis esperando leer algo sobre Rio de Janeiro. Solo estuve algo más de un día en Rio, y ya os puedo decir que esa ciudad se merece un capítulo aparte. Además es a la vuelta de Salvador de Bahía cuando lo voy a visitar más despacio, así que, aunque ya pasé un día entero visitando la ciudad, os lo contaré todo cuando vuelva de nuevo.

19 horas es lo que tarda un autobus en recorrer los 1.200 km que separan Porto Seguro, en el estado de Bahia, de Rio de Janeiro, que si tenemos en cuenta los 8.511.965 km2 de Brasil, no es una gran distancia. Lo se con certeza, porque aqui la que suscribe, lo ha sufrido en sus carnes, para acto seguido tomar un ferry, aunque esta vez el trayecto era solo de 10 minutos, y llegar a Arraial D'ajuda, que dicen, es mejor para alojarse que el pueblo de Porto Seguro.
Los brasileños amabilísimos, en exceso casi diría yo. Si preguntas que autobus va a tal o cual lado, no sólo te lo indican sino que esperan a que el bus llegue y le dicen al motorista (como ellos dicen) que te avisen de donde te tienes que bajar. Hoy no solo han hecho eso por mi, sino que me han pagado los dos reales que costaba el bus. Si preguntas una dirección, te llevan hasta la misma puerta, aunque no les pille de camino.
Arraial es un pueblecito al que se accede mediante barco si uno lo tiene, o en su defecto mediante un ferry que funciona las 24 horas. Es un pequeño paraíso tropical descubierto por hippies a principios de los 70, quienes son ahora los dueños y gestores de las "pousadas". Calles sin pavimentar en línea con los hostales y restaurantes que se funden en perfecta armonía con el ambiente descuidado de la ciudad. Calles con mucha vida que parecen empezar a apagarse al anochecer, para de repente resurgir de sus cenizas como el Ave Fénix y darte cuenta de que la fiesta acaba de empezar. Por cierto, en Arraial conocí a Fabián (en la foto) y Rubén, Argentinos, con los que he quedado en vernos en Rio, y más tarde en Buenos Aires.
Un par de días en Arraial y seguimos hasta Itacaré, famoso por las playas para practicar surf y por las capoeiras (una especie de mezcla entre danza y artes marciales) IMPRESIONANTE de ver, auténticos malabaristas, cabriolas, saltos y piruetas imposibles en una danza/lucha que fue desarrollada por esclavos en Brasil como forma de autodefensa contra sus duenos. La capoeira fue prohibida y empezaron a practicarla clandestinamente, para terminar convirtiéndose en una especie de danza acrobática. Los capoeiristas empiezan a bailar desde ninos y teníais que ver a enanos de 5 y 6 anios bailar condenadamente bien.

Según la Lonely Planet Itacaré es una pequena ciudad de pescadores colonial, muy buscada por hippies y surfistas cautivados por sus playas y selva tropical. Muchos, muchos turistas, especialmente en esta época del anio, pero me atrevería a decir que la mayoría de los turistas son nacionales. También el reggae es tremendamente popular en Itacaré, y es frecuente cenar en muchos sitios con reggae o bossa nova en vivo.

El noroeste es el lugar perfecto para los que buscan playas perfectas, con un clima perfecto, y paisajes espectaculares, todo ello aderezado con una buena dosis de cultura, historia, folclore y como no, gastronomía local. Cuando decidí cuanto tiempo me iba a quedar en Brasil, ya sabía que me estaba quedando corta de tiempo, pero tenía otras prioridades, y de momento no voy a alterar el itinerario, pero sólo Brasil necesita, en realidad, todo el tiempo que una quiera dedicarle. Para que os hagáis una idea de las dimensiones de este país, solo los nueve estados del Noroeste cubren un área más grande que el Reino Unido, Alemania, Francia e Italia juntos, así que si alguien se anima a visitar este país que venga con tiempo.
Y una receta para terminar: mezclese un puñado de colores fuertes, música, capoeira, baile, folclore, religión, feiojada, caipirinha, café y zumos de fruta, agitese bien y obtendrá un cocktail "Salvador de Bahía". TENEIS QUE VENIR A SALVADOR DE BAHIA. Todos los que estáis leyendo esto, en algún momento tenéis que venir a esta ciudad, preferiblemente en estas fechas o los más valientes, en carnaval. Os va a fascinar.

Arraial D'Ajuda - Itacaré - Salvador de Bahía
19 hours is the amount of time a bus takes to cover the 1.200 km from Rio de Janeiro to Porto Seguro, in the Bahia state, which if we bear in mind Brazil's 8.511.965 km2, it isn't a great distance. I'm sure of it, because I've done it myself. After Porto Seguro I had to get a ferry, for another 10 minutes to get to Arraial D'ajuda, which apparently is a better place to stay than Porto Seguro.
Brasilians are extremely kind, too kind, I would say. If you ask anybody how to get somewhere, they'll actually take you there even if it isn't in their way. If you ask them which bus number goes wherever you are going, they'll wait for the bus with you and tell the driver to tell you where you have to get off!! Today a guy not only did that for me, he also paid the bus fare!
Arraial is a little village, accessible by a ferry that works 24 hours. It's a little tropical paradise, first discovered by hippies in the early 70's, who are now the owners of the inns. The streets of Arraial are unpaved and lined with the inns and restaurants that blend perfectly with the village carefree atmosphere. Busy roads that seem to go quiet at dusk, only to discover shortly afterwards that the party is just getting started.
A couple of days in Arraial and off to Itacaré, famous for its beaches (specially for surfing) and for the capoeiras (a kind of dance and martial arts combined together) amazing to watch, real jugglers, jumping around, "twirling and pirouetting" in a dance/fight developed by slaves as self-defense against their masters. Capoeira was prohibited by slave owners, forcing slaves to practice it clandestinely to finally become a kind of acrobatic dance. Capoeiristas start dancing at a very early age, and watching 5 and 6 years old dancing is jaw-drapping.

According to the Lonely planet, Itacaré is a little colonial fishing town, long sought out by hippies and surfers, mesmerised by its beaches and rainforests. Many tourists here, although I'd say most of them are Brazilians. Reggae is also very popular here, so it isn't unusual to listen to livew reggae or bossa nova while having dinner.
The Norteast is the perfect place for those in search of perfect beaches, equally perfect weather, and dramatic landscapes, all seasoned with a large dose of culture, history, folklore and of course local dishes. When I decided how long I was going to stay in Brasil, I knew it wasn't enough, but I had other priorities and I won't alter any of the flights for now, but just Brazil alone needs as long as you want to stay. For you to have an idea of how big this country is, this region's nine states cover an area larger than the UK, Germany, France and Italy together, so if you ever decide to come and visit, please allow plenty of time.
A recipy to finish off: mix a handful of strong colours, music, capoeira, dance, folklore, religion, feiojada, caipirinha, cofee and fruit juices, shake it well and you'll get a "Salvador de Bahia" cocktail. YOU GUYS HAVE TO COME HERE. All of you reading this have to come to Salvador at some point, preferably in January, or in Carnival if you're brave enough.