Abrigos dentro, bikinis fuera. Aclimatarse al clima mendocino es fácil. Calor seco y no demasiados grados, al menos estos días. En Mendoza me encuentro con Céline, una chica belga que conocí en Bariloche y con la quedé en vernos aquí.
Mendoza, tierra de vides y olivares, es la mayor productora de vino del país, y si no fuese por eso creo que habría pasado por el itinerario sin pena ni gloria, a no ser que, de nuevo, uno venga a practicar trekking, rafting, parapente o actividades de alta montaña, con la visita al Aconcagua como objetivo principal.
El centro de la ciudad, dicho sea de paso, tiene bastante vida, pero la ciudad en sí, no tiene mucho que destacar. Si tiene, sin embargo, un enorme parque, el de San Martín, cuyo atractivo principal es “El Cerro de la Gloria”, a 960 metros sobre el nivel del mar. Es un monumento histórico y conmemorativo de la gesta libertadora del General San Martín, quien liberó de la dominación española a Argentina, Chile y Perú. Este pavo nos lo quitó todo!!:-)Alquiler de bicicleta, y ¡hala! a visitar bodegas y degustar vino Argentino.
Hay que tomar un colectivo a la poco agraciada zona de Maipú, sucia, dejada y sin ningún atractivo que no sean las bodegas.
También hay pequeños negocios familiares donde producen chocolate, licores, todo tipo de jaleas y mermeladas, conservas de pasta de pimiento morrón, aceitunas, berenjenas y aceite de oliva, de los que yo destacaría ninguno aparte del dulce de leche en casi todas sus variedades.
Hay otros lugares que gente recomienda visitar, como San Rafael, el Valle de la Luna, zonas de la Rioja, Catamarca, etc. pero el tiempo apremia, y muy a mi pesar tengo que elegir, todo no lo puedo visitar, así que decido dar un buen salto en el mapa, y tras otras 18 horas de colectivo, llego a Salta “La Linda”, ciudad en la que no hay nada que hacer, excepto visitar el centro histórico, lo que se resuelve en unos 20 minutos. La temporada alta empieza a dejar paso a la baja, así que hay escasez de turistas.
A pesar de que en Salta no hay mucho que hacer, en su territorio se encuentran los hermosos valles calchaquíes, razón de mi visita, y de la de otros muchos supongo.
El colectivo sale a las 7 de la mañana, los locales se cubren el rostro con sus gorras para echarse a dormir, y los que vamos a Cachi o Cafayate por primera vez, no podemos apartar la vista del paisaje, que es, en realidad lo mejor del viaje.
El rojo de la piedra y el verde en todos sus matices de la vegetación, parecen pelearse para ver quien destaca sobre el otro, y el resultado es un contraste de gran belleza, salpicado a su vez por miles de cactus gigantescos.
De vuelta a Salta, el colectivo serpentea de nuevo entre las montañas en la otra dirección, como si fuese el vagón de una montaña rusa.Subiendo más al norte, tomamos otro colectivo de nuevo a las 7 de la mañana, y a medida que avanzamos hacia la provincia de Jujuy, la mañana se convierte en una inquietante aventura en donde la imaginación se aviva, se transforma en sol, buena comida local, artesanías y paisajes de extraordinaria belleza, y es que hemos llegado a la Quebrada de Humahuaca, hace unos años declarada Patrimonio Cultural y Nacional por la Unesco, exactamente en Julio de 2003.
Por primera vez como carne de llama, y papas andinas que es la especialidad de El Colonial, que me ha recomendado Fernando, el encargado del camping-hostel Waira, que no es el mejor pero aquí aún es carnaval y está todo completo, así que me he tenido que conformar con lo menos bueno. Por cierto, que por ser carnaval, cualquiera que se atreva a salir a la calle, puede ser literalmente bañado en espuma artificial y polvos de talco, y si no, a las pruebas me remito. El pueblo de Tilcara refleja claramente la influencia del altiplano boliviano y peruano, de hecho muchos de sus habitantes son de esos orígenes.
Visita al Pucará de Tilcara, a 2.500 metros de altura, y justo en el centro de la Quebrada son unas ruinas parcialmente reconstruidas de un pueblo originario. El segundo día, una larga caminata de casi 5 km por un tortuoso sendero me lleva a la garganta del diablo, otro paisaje espectacular. Como recompensa a la mañana de intenso calor, un buen almuerzo a base de "humitas" que es una pasta de choclo y queso recubiertas en chala (hojas de choclo verde) y "tamales" (es como una albóndiga gigante hecha de carne seca salada, patata, cebolla, etc, y envuelta también en chala.
El último día en Argentina lo paso en el maravilloso pueblo de Purmamarca, donde se puede visitar " El Cerro de los Siete Colores", así llamado por los diferentes colores de la montaña, es impresionante, y aquí queda altamente recomendado para quien visite el norte de Argentina.
Coats in, bikinis out. Getting used to Mendoza's climate is easy. Dry heat and not too many degrees, at least these days. I meet Celine, a belgian girl I met in Bariloche.
Mendoza, land of vineyards and olive groves, is the country's largest wine producer. I think this is the only reason I'm actually mentioning it, unless, once again one comes to practice trekking, rafting, paragiding or high mountain activities, being the Aconcagua the main target, there is not much to do or see here.
I must say that the city centre is very lively, but the city itself has nothing special. However, it does have a huge park, San Martin, which biggest attraction is “El Cerro de la Gloria”, 960 above sea level. It's a historic and commemorative monument to General San Martin, who liberated Argentina, Chile and Peru from the Spanish rulers. This guy took it all from us!! damn it!
We rented a bike, and there we went, to visit wineries and enjoy some wine tasting.
You need to take a bus to the not very nice area of Maipú, dirty, smelly, and with no attraction other than the wineries.
There are also small family business where they produce chocolate, spirits, all kind of jellies and jams, tinned red peppers, olives, aubergines and olive oil, of which I wouldn't highlight any, except for the dulce de leche (caramel spread) in all its forms.
There are other places people recommend you to visit, like San Rafael, el Valle de la Luna, La Rioja, and Catamarca areas, etc. but time flies and to my regret, I cannot go everywhere, so I decided to move forward and after another 18 hours stuck on a bus I reached Salta “La Linda”. Unless you want to visit the city centre, which can be done in 20 minutes, there is nothing to do here. The high season is nearly over and there are not many tourists.
Despite having nothing to do in Salta, this area is where the Calchaquí Valleys are, which is why, I'm here.
The bus leaves at 7am, the locals cover their faces with their hats to try to sleep, and those who visit Cachi or Cafayate for the first time cannot stop looking at the landscape, which is, in fact, the best part of the trip.
The red of the stone and the many different green colours of the vegetation seem to fight to see which stands out from the rest, and the result is a contrast of great beauty, all seasoned with thousands of gigantic cactus.
The end of each curve is a gift for the eyes. the clouds form rings that seem to embrace the mountains leaving their peaks uncovered; it seems that the landscape is the same you see when taking the famous "Train to the clouds", which luckily enough only works from April to November, and I say luckily because apparently is very expensive, and it would have been very tempting.
The difference between the north and the south of Argentina is clearly visible here, although there is nothing strange about it, as most countries are very different from North to South.
Houses made of adobe, with their roofs only held by stones, are the home to many people, most of them Diaguita-Calchaquí born. We get to Cachi, this small village in the mountains, in which there is nothing to do apart from visiting the only museum in the village, and several stands of local handcraft. The picture is complete with the main square, the church and the several hostals-bar-restaurant dying to get tourists.
On the way back to Salta, the bus loops between the mountains again, like the wagon of a roller-coaster.
The following day, at 7am again, we move further north, and as we get closer to the province of Jujuy, the morning becomes an adventure in which the imagination becomes brighter, sunnier, good food comes into the picture, together with local handcrafts and landscapes of extraordinary beauty, and that's because we are now in the Quebrada de Humahuaca, declared World Heritage Centre in July 2003 by UNESCO.
For the first time ever I eat a llama steak, and papas andinas which is the especiality of El Colonial, that Fernando, the manager of the camping-hostel Waira has recommended. The hostel is not so good, but it's carnival here and most places are fully booked. By the way, because of the carnival, anyone who dares to go out is a target to be covered in artificial snow and talcum powder.
Tilcara clearly reflects the influence of the Bolivian and Peruvian altiplano, in fact a lot of its inhabitants come from those countries.
A visit to the Pucará de Tilcara, a pre-Inca fortification, located at 2.500 m above sea level, and right in middle of the Quebrada. The following day, a 5 km walk through a terrible path, takes me to the Devil's Throat, again a espectacular landscape. As a reward to the morning of intense heat, I decided to have a good lunch "humitas" a paste of corn and cheese wrapped in chala (leaf of the corn) and "tamales" (is like a huge metaball made of salted dry meat, potato, onion, etc, and also wrapped in chala.
I spend my very last day in Argentina, in the wonderful village of Purmamarca, where you can visit the "El Cerro de los Siete Colores", called like that because of the different colours of the mountains, awesome! and highly recommended if you ever visit northern Argentina.
Mendoza, tierra de vides y olivares, es la mayor productora de vino del país, y si no fuese por eso creo que habría pasado por el itinerario sin pena ni gloria, a no ser que, de nuevo, uno venga a practicar trekking, rafting, parapente o actividades de alta montaña, con la visita al Aconcagua como objetivo principal.
Hay que tomar un colectivo a la poco agraciada zona de Maipú, sucia, dejada y sin ningún atractivo que no sean las bodegas.
También hay pequeños negocios familiares donde producen chocolate, licores, todo tipo de jaleas y mermeladas, conservas de pasta de pimiento morrón, aceitunas, berenjenas y aceite de oliva, de los que yo destacaría ninguno aparte del dulce de leche en casi todas sus variedades.
Hay otros lugares que gente recomienda visitar, como San Rafael, el Valle de la Luna, zonas de la Rioja, Catamarca, etc. pero el tiempo apremia, y muy a mi pesar tengo que elegir, todo no lo puedo visitar, así que decido dar un buen salto en el mapa, y tras otras 18 horas de colectivo, llego a Salta “La Linda”, ciudad en la que no hay nada que hacer, excepto visitar el centro histórico, lo que se resuelve en unos 20 minutos. La temporada alta empieza a dejar paso a la baja, así que hay escasez de turistas.
A pesar de que en Salta no hay mucho que hacer, en su territorio se encuentran los hermosos valles calchaquíes, razón de mi visita, y de la de otros muchos supongo.
El colectivo sale a las 7 de la mañana, los locales se cubren el rostro con sus gorras para echarse a dormir, y los que vamos a Cachi o Cafayate por primera vez, no podemos apartar la vista del paisaje, que es, en realidad lo mejor del viaje.
El rojo de la piedra y el verde en todos sus matices de la vegetación, parecen pelearse para ver quien destaca sobre el otro, y el resultado es un contraste de gran belleza, salpicado a su vez por miles de cactus gigantescos.
El final de cada curva es un regalo para la vista. Las nubes forman anillos que abrazando a las montañas dejan sus cumbres a la vista; al parecer el paisaje es idéntico al que se contempla cuando uno sube al famoso "Tren a las nubes", que por suerte solo funciona de abril a noviembre, y digo por suerte, porque es muy caro subirse y habría sido muy tentador.
Aquí ya se aprecia claramente la enorme diferencia que hay entre el norte y el sur argentinos, aunque esto no tiene nada de particular, ya que en realidad esto es algo que ocurre en casi todos los países.
Casas de adobe con tejados de chapa sujetos por piedras, son el hogar de muchos de sus habitantes, en su mayoría de origen Diaguita-Calchaquí. Llegamos a Cachi, este pequeño pueblo en las montañas en el que no hay nada que hacer, aparte de visitar el único museo del pueblo, el arqueológico, y varios puestos de artesanía local. El cuadro lo completan la plaza del pueblo y la iglesia, y los varios hostales-bar-restaurante deseando recibir turistas.
Por primera vez como carne de llama, y papas andinas que es la especialidad de El Colonial, que me ha recomendado Fernando, el encargado del camping-hostel Waira, que no es el mejor pero aquí aún es carnaval y está todo completo, así que me he tenido que conformar con lo menos bueno. Por cierto, que por ser carnaval, cualquiera que se atreva a salir a la calle, puede ser literalmente bañado en espuma artificial y polvos de talco, y si no, a las pruebas me remito. El pueblo de Tilcara refleja claramente la influencia del altiplano boliviano y peruano, de hecho muchos de sus habitantes son de esos orígenes.
Visita al Pucará de Tilcara, a 2.500 metros de altura, y justo en el centro de la Quebrada son unas ruinas parcialmente reconstruidas de un pueblo originario. El segundo día, una larga caminata de casi 5 km por un tortuoso sendero me lleva a la garganta del diablo, otro paisaje espectacular. Como recompensa a la mañana de intenso calor, un buen almuerzo a base de "humitas" que es una pasta de choclo y queso recubiertas en chala (hojas de choclo verde) y "tamales" (es como una albóndiga gigante hecha de carne seca salada, patata, cebolla, etc, y envuelta también en chala.
El último día en Argentina lo paso en el maravilloso pueblo de Purmamarca, donde se puede visitar " El Cerro de los Siete Colores", así llamado por los diferentes colores de la montaña, es impresionante, y aquí queda altamente recomendado para quien visite el norte de Argentina.
Coats in, bikinis out. Getting used to Mendoza's climate is easy. Dry heat and not too many degrees, at least these days. I meet Celine, a belgian girl I met in Bariloche.
Mendoza, land of vineyards and olive groves, is the country's largest wine producer. I think this is the only reason I'm actually mentioning it, unless, once again one comes to practice trekking, rafting, paragiding or high mountain activities, being the Aconcagua the main target, there is not much to do or see here.
I must say that the city centre is very lively, but the city itself has nothing special. However, it does have a huge park, San Martin, which biggest attraction is “El Cerro de la Gloria”, 960 above sea level. It's a historic and commemorative monument to General San Martin, who liberated Argentina, Chile and Peru from the Spanish rulers. This guy took it all from us!! damn it!
We rented a bike, and there we went, to visit wineries and enjoy some wine tasting.
You need to take a bus to the not very nice area of Maipú, dirty, smelly, and with no attraction other than the wineries.
There are also small family business where they produce chocolate, spirits, all kind of jellies and jams, tinned red peppers, olives, aubergines and olive oil, of which I wouldn't highlight any, except for the dulce de leche (caramel spread) in all its forms.
There are other places people recommend you to visit, like San Rafael, el Valle de la Luna, La Rioja, and Catamarca areas, etc. but time flies and to my regret, I cannot go everywhere, so I decided to move forward and after another 18 hours stuck on a bus I reached Salta “La Linda”. Unless you want to visit the city centre, which can be done in 20 minutes, there is nothing to do here. The high season is nearly over and there are not many tourists.
Despite having nothing to do in Salta, this area is where the Calchaquí Valleys are, which is why, I'm here.
The bus leaves at 7am, the locals cover their faces with their hats to try to sleep, and those who visit Cachi or Cafayate for the first time cannot stop looking at the landscape, which is, in fact, the best part of the trip.
The red of the stone and the many different green colours of the vegetation seem to fight to see which stands out from the rest, and the result is a contrast of great beauty, all seasoned with thousands of gigantic cactus.
The end of each curve is a gift for the eyes. the clouds form rings that seem to embrace the mountains leaving their peaks uncovered; it seems that the landscape is the same you see when taking the famous "Train to the clouds", which luckily enough only works from April to November, and I say luckily because apparently is very expensive, and it would have been very tempting.
The difference between the north and the south of Argentina is clearly visible here, although there is nothing strange about it, as most countries are very different from North to South.
Houses made of adobe, with their roofs only held by stones, are the home to many people, most of them Diaguita-Calchaquí born. We get to Cachi, this small village in the mountains, in which there is nothing to do apart from visiting the only museum in the village, and several stands of local handcraft. The picture is complete with the main square, the church and the several hostals-bar-restaurant dying to get tourists.
On the way back to Salta, the bus loops between the mountains again, like the wagon of a roller-coaster.
The following day, at 7am again, we move further north, and as we get closer to the province of Jujuy, the morning becomes an adventure in which the imagination becomes brighter, sunnier, good food comes into the picture, together with local handcrafts and landscapes of extraordinary beauty, and that's because we are now in the Quebrada de Humahuaca, declared World Heritage Centre in July 2003 by UNESCO.
For the first time ever I eat a llama steak, and papas andinas which is the especiality of El Colonial, that Fernando, the manager of the camping-hostel Waira has recommended. The hostel is not so good, but it's carnival here and most places are fully booked. By the way, because of the carnival, anyone who dares to go out is a target to be covered in artificial snow and talcum powder.
Tilcara clearly reflects the influence of the Bolivian and Peruvian altiplano, in fact a lot of its inhabitants come from those countries.
A visit to the Pucará de Tilcara, a pre-Inca fortification, located at 2.500 m above sea level, and right in middle of the Quebrada. The following day, a 5 km walk through a terrible path, takes me to the Devil's Throat, again a espectacular landscape. As a reward to the morning of intense heat, I decided to have a good lunch "humitas" a paste of corn and cheese wrapped in chala (leaf of the corn) and "tamales" (is like a huge metaball made of salted dry meat, potato, onion, etc, and also wrapped in chala.
I spend my very last day in Argentina, in the wonderful village of Purmamarca, where you can visit the "El Cerro de los Siete Colores", called like that because of the different colours of the mountains, awesome! and highly recommended if you ever visit northern Argentina.